以經濟的角度而言，保險是運用多數單位的集體力量，根據合理的計算，共同建立基金，當少數人遭受損失時，由全體予以分攤的一種制度。從法律的角度而言，保險是當事人間約定，一方交付保險費於他方，他方對於因不可預料或不可抗力的事故所導致的損害，負擔賠償財物的行為。

保險主要是運用下列兩個基本原理而建立的制度： 

• 大數法則

保險與一般生產及銷售事業在經營上最大的不同，是賠款的支出無法於訂定保險契約時確知，須待保險期間屆滿，保險責任完全履行後始能確定。所以保險需賴過去的損失經驗，預測未來的賠款成本，據以釐定合理的費率。而該項賠款的預測是否準確與保險費率是否穩定合理，要看其承保危險單位是否眾多而定。如危險單位數量愈多，則大數法則愈能充分運作發揮，整體損失得以適當預測，使費率合理化，保險事業亦能穩定經營。

• 損失分攤

保險人集合多數單位，透過大數法則的運作，對整體的損失，可以作比較準確的預測。而該預期損失，即是保險人的預期賠款成本，則由參加保險的全體單位合理的分攤，其分攤方式，係透過保險費的繳交，而保險費的多寡則依被保危險的性質與單位數量計算。

• 補償損失，提供經濟保障

個人、家庭或企業因發生意外事故，而蒙受損失時，可以從保險迅速獲得填補，不至於經濟生活陷入困境或事業經營面臨危機。 

• 減少焦慮，積極發展事業

透過保險，被保險人能用小額且確定的保險費支出，換取不確定且可能是巨額的損失，對損失的焦慮可以減少，使個人或事業負責人更積極於其工作或事業發展。

• 提供借貸保障，提高信用

銀行及金融體系對資金需求者提供貸款時（如：房屋、機器、設備和貨物貸款等）為確保其債權，一般會要求借款人對所提供的擔保品，投保適當保險作為債權保障 。

• 累積巨額資金，增加融資

透過保險費的收取，保險公司可以累積巨額資金，一部分可以增加借貸資金的來源，用以穩定貨幣市場；一部分可以參與國家經濟的建設，促進國家經濟發展。